पुणे | प्रतिनिधी
पुणे,दि. २१ : अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश पवन सिंह राजावत यांनी गेल्या वर्षी ‘द वायर’ च्या पत्रकारांकडून जप्त केलेली इलेक्ट्रॉनिक उपकरणे कायद्याने पाळता येत नाहीत, असे कनिष्ठ न्यायालयाच्या निर्देशाला दिल्ली पोलिसांनी दिलेले आव्हान फेटाळून लावत बुधवारी असे निरीक्षण नोंदवले की, सतत जप्ती करण्यात येत आहे. वृत्तपत्र स्वातंत्र्यावर घाला होत असल्याचे चित्र दिसून येत आहे.
तीस हजारी न्यायालयाचे मुख्य महानगर दंडाधिकारी सिद्धार्थ मलिक यांनी सप्टेंबर मध्ये निकाल दिला की, तपास अधिकाऱ्याच्या ताब्यात ही उपकरणे बराच काळ होती त्याच प्रमाणे पोलिसांकडे ही उपकरणे ठेवण्याचे कोणतेही वाजवी कारण नाही. न्यायालयाला सांगण्यात आले की फॉरेन्सिक सायन्स लॅबने पुढील तपासासाठी आरशातील प्रतिमा आधीच घेतल्या होत्या. भविष्यकाळातील तपासासाठी या उपकरणांची पुन्हा गरज भासू शकते हा पोलिसांचा युक्तिवाद ” नंतरच्या टप्प्यावर काही नवीन तथ्य प्रकाशात येण्याच्या गृहीतकावर आधारित सट्टा आहे, जे घडू शकते किंवा होऊ शकत नाही”, असे वक्तव्य दंडाधिकारींनी केले होते, उपकरणे जोडून पोलीस अनिश्चित काळासाठी ठेवू शकत नाहीत.
अश्वथ सीतारामन, प्रसन्ना एस. आणि अर्चित कृष्णा यांनी द वायरची बाजू न्यायालयात मांडली. भारतीय जनता पक्षाच्या एका नेत्याने द वायरच्या विरोधात ऑक्टोबर २०२२ मध्ये तक्रार केल्यानंतर पोलिसांनी ही उपकरणे जप्त केली होती.
दिल्ली पोलिसांनी दंडाधिकाऱ्यांच्या आदेशाला अतिरिक्त सत्र न्यायालयासमोर अपील केले होते. ‘प्रेस हा लोकशाहीचा चौथा स्तंभ आहे आणि “जर त्याला स्वतंत्रपणे काम करण्याची आणि चालवण्याची परवानगी दिली नाही तर ते आपल्या लोकशाहीच्या पायाला गंभीर दुखापत करेल”.’ असे न्यायमूर्ती राजावत म्हणाले होते.
याला जोडत पुढे ते म्हणाले “प्रतिवादींची इलेक्ट्रॉनिक उपकरणे सतत जप्त केल्याने केवळ त्यांना अवाजवी त्रास होत नाही, तर कलम १९(१)(जी) नुसार हमी दिलेल्या त्यांच्या व्यवसाय, व्यापार किंवा व्यवसाय स्वातंत्र्याच्या मूलभूत अधिकारावरही आघात होतो. भारतीय राज्यघटनेच्या कलम १९(१)(अ) अंतर्गत अभिव्यक्ती आणि अभिव्यक्तीचे स्वातंत्र्य, कारण प्रतिवादी हे बातम्या आणि माहिती प्रसारित करण्यात गुंतलेल्या ‘द वायर’ या न्यूज पोर्टलसाठी काम करत आहेत आणि त्यांच्या कामासाठी इलेक्ट्रॉनिक उपकरणे वापरली जात आहेत.
न्यायाधीश राजावत यांनी असेही नमूद केले की मुख्य महानगर दंडाधिकाऱ्यांच्या आदेशाने केवळ द वायरच्या कर्मचाऱ्यांच्या हिताचे रक्षण केले नाही तर ते उपकरणांना छेडछाड होण्यापासून सुरक्षित ठेवण्यास बांधील आहेत आणि त्यांना उपकरणांमध्ये काही विसंगती आढळल्यास त्यांनी ताबडतोब तपास अधिकारी यांना सूचित करावे.
न्यायमूर्तीनी नमूद केले की फौजदारी प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) चे कलम ४५७ न्यायालयाला चौकशी प्रलंबित मालमत्तेचा ताबा घेण्यास सक्षम करते आणि पोलिसांनी मालमत्ता अनिश्चित काळासाठी ठेवू नये असे सांगण्यासाठी बसवा कोम दयमानगौडा पाटील (१९७७) मधील सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशाचा हवाला दिला. त्याच्या ताब्यात पोलिसांनी जप्त केलेली मालमत्ता भविष्यातील खटल्याच्या काळात आवश्यक आहे का! हे न्यायालयाला ठरवावे लागेल, असे सदरच्या निकालात म्हटले आहे.
खटल्याच्या प्रलंबित मालमत्तेच्या योग्य ताब्यासाठी आदेश देण्याचा न्यायालयाला व्यापक अधिकार दिला आहे हे CrPC चे कलम ४५१ मध्ये आहे असे न्यायाधीश राजावत यांनी नमूद केले. “प्रक्रियेत न्यायालयाला प्रसंगोपात, केस मालमत्तेचा ताबा मिळवण्यासाठी प्रथमदर्शनी कोण आहे या विचाराने मार्गदर्शन केले जाऊ शकते आणि त्याचे हित जपण्यासाठी त्याचा ताबा त्याच्याकडे सुपूर्द केला जाऊ शकतो परंतु तो एकमेव असू शकत नाही. कोणत्याही प्रतिस्पर्ध्याच्या दावेदारांना तर खटल्याच्या मालमत्तेची किंवा गुन्ह्यात वापरण्यात आलेली संपत्ती इत्यादींचा ताबा सोपवताना न्यायालयाचा विचार असेल” असे आदेशात म्हटले आहे.
